Vannevar Bush Nació el 11 de marzo de 1890 en
Everett, Massachusetts y estudió en el Tufts College de la Universidad de
Harvard y en el Instituto de Massachussetts de Tecnología (MIT), donde más
tarde desempeñó diversos cargos docentes y administrativos. Tenía dos hermanas.
Su padre era ministro de Universalist. De niño, Bush estaba a menudo enfermo
por lo que permanecía largos periodos de tiempo postrado en cama. En la escuela
demostró una gran aptitud para la matemáticas. Desde pequeño ya era un alumno
aventajado y en 1913 construyó una máquina que servía para calcular distancias
entre terrenos desiguales a la que llamó Profile Tracer.
En la década de 1930 construyó la
primera computadora analógica a la que llamó analizador diferencial. Se
diferenciaba de las digitales en que representan los números mediante tensiones
eléctricas de voltaje variable, y servía para realizar automáticamente algunas
de las operaciones elementales. Este invento tuvo repercusión en muchas áreas,
especialmente en la ingeniería y en la química.
En 1939 es nombrado presidente del
Carnegie Institute de Washington, y Director del National Advisory Committee
for Aeronautics; en 1941 fue nombrado, por el presidente de EE.UU., director de
la Office of Scientific Research and Development, siendo jefe de una comunidad
de científicos encargados de la creación de la bomba atómica en los albores de
la Segunda Guerra Mundial.
El último de sus logros, y el que más
influyó en la visión del hipertexto y de la Internet para etapas posteriores,
fue sin duda el Memex, un dispositivo mecánico de almacenamiento de libros,
grabaciones y comunicaciones, de búsqueda muy sencilla, rápida y no lineal; el
Memex nunca se desarrolló, pero inspiró el trabajo de sus sucesores Douglas
Engelbart, Ted Nelson y, más adelante, Tim Berners Lee.
Vannevar Bush fue el inventor de una
de las primeras computadoras, el analizador diferencial.
El Analizador diferencial fue un
computador analógico mecánico diseñado para solucionar ecuaciones diferenciales
por integración, usando mecanismos de ruedas y discos para realizar la
integración. Fue uno de los primeros dispositivos de computación avanzados en
ser usados operacionalmente.
Fue inventado en 1876 por James
Thomson, hermano de Lord Kelvin pero no se llego a construir una versión
práctica hasta 1927 en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets) bajo la
dirección del ingeniero Vannevar Bush.
La máquina se fundamentaba en
integradores de ruleta constituido cada uno de ellos por un disco de cristal y
una rueda metálica, pudiendo el conjunto efectuar rotaciones gracias a motores
eléctricos. También estaba formada por engranajes para multiplicación y
engranajes diferenciales para hacer la suma. Todos estos elementos se unían con
engranajes metálicos y ejes.Se construyeron varios modelos de la máquina,
incluyendo de doce a dieciocho
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