Sir Timothy "Tim" John
Berners-Lee, OM, KBE (TimBL o TBL) nació el 8 de junio de 1955 en Londres,
Reino Unido, se licenció en Física en 1976 en el Queen's College la
Universidad de Oxford. Es considerado el padre de la web.
Ante la necesidad de distribuir e intercambiar
información acerca de sus investigaciones de una manera más efectiva, Berners-Lee
desarrolló las ideas fundamentales que estructuran la web. Él y su grupo
crearon lo que por sus siglas en inglés se denomina Lenguaje HTML (HyperText
Markup Language) o lenguaje de etiquetas de hipertexto, el protocolo HTTP
(HyperText Transfer Protocol) y el sistema de localización de objetos en la web
URL (Uniform Resource Locator).
Es posible encontrar muchas de las ideas plasmadas
por Berners-Lee en el proyecto Xanadu (que propuso Ted Nelson) y el memex (de
Vannevar Bush).
Berners-Lee trabajó en el CERN desde junio hasta
diciembre de 1980. Durante ese tiempo, propuso un proyecto basado en el
hipertexto para facilitar la forma de compartir y la puesta al día de la
información entre investigadores. En este periodo también construyó un programa
llamado ENQUIRE que no llegó a ver la luz.
Después de dejar el CERN, en 1980, se fue a
trabajar a la empresa de John Poole Image Computer Systems Ltd., pero regresó
al CERN otra vez en 1984.
En 1989, el CERN era el nodo de Internet más grande
de Europa y Berners-Lee vio la oportunidad de unir Internet y el hipertexto
(HTTP y HTML), de lo que surgiría la World Wide Web. Desarrolló su primera
propuesta de la Web en marzo de 1989, pero no tuvo mucho eco, por lo que en el
1990 y con la ayuda de Robert Cailliau, hicieron una revisión que fue aceptada
por su gerente, Mike Sendall. Usó ideas similares a las que había usado en el
sistema Enquire para crear la World Wide Web, para esto diseñó y construyó el
primer navegador (llamado WorldWideWeb y desarrollado con NEXTSTEP) y el primer
servidor Web al que llamó httpd (HyperText Transfer Protocol daemon).
El primer servidor Web se encontraba en el CERN y
fue puesto en línea el 6 de agosto de 1991. Esto proporcionó una explicación
sobre lo que era el World Wide Web, como uno podría tener un navegador y como
establecer un servidor Web. Este fue también el primer directorio Web del
mundo, ya que Berners-Lee mantuvo una lista de otros sitios Web aparte del
suyo. Debido a que tanto el software del servidor como del cliente fue liberado
de forma gratuita desde el CERN, el corazón de Internet Europeo en esa época, su
difusión fue muy rápida. El número de servidores Web pasó de veintiséis de 1992
a doscientos en octubre de 1995 lo que refleja cual fue la velocidad de la
difusión de internet.
En 1994 entró en el Laboratorio de Ciencias de la
Computación e Inteligencia Artificial del Massachusetts Institute of
Technology. Se trasladó a EE.UU. y puso en marcha el W3C, que dirige
actualmente. El W3C es un organismo internacional de estandarización de
tecnologías Web dirigido conjuntamente por el Instituto Tecnológico de Massachusetts,
el ERCIM francés y la Universidad de Keiō en Japón. Este organismo decidió que
todos sus estándares fuesen libres, es decir, que los pudiese utilizar todo el
mundo libremente sin coste alguno, lo que sin lugar a dudas fue una de las
grandes razones para que la Web haya llegado a tener la importancia que tiene
hoy en día.
En su libro Tejiendo la red, publicado en 1999, Tim
Berners-Lee explica por qué la tecnología web es libre y gratis. Se considera
al mismo tiempo el inventor y el protector de la web.
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